蓝时代
百度今年以来股票价格一路上扬，在本周创出了历史新高，市值达到了900亿美元，投资者乐观情绪高涨。纵观今年百度股价的上涨过程可以发现，虽然财务指标向好，但却并非股价上涨的最根本因素，因为历史上百度财报数字靓丽却被投资者冷落的状况并不鲜见。此轮上涨的最强驱动力，应该是百度在AI技术研发投入方面的成效受到市场认可。
近期大型科技公司的技术研发投入成为热门话题，为了提升技术实力，都在比拼着百亿千亿地向各种尖端高新技术进行投入，仿佛数字抛出来了技术创新就水到渠成了一样，投资者也对花钱砸技术这一点较为认可。但百度在三年前认准了AI方向并大举投入之时，市场环境可不像如今这么宽松，各种冷嘲热讽纷至沓来，投资者因看不到希望而心疼，最终影响股价，百度是挺着市场压力走过来的。
百度这种技术驱动型企业在国内并不多，重视技术并且敢于积极投入的公司更是凤毛麟角。技术投入是长线投资，短期肯定会影响股价和市值，但从长远来看，这些投入必将成为长久而持续的核心竞争力。作为原本就在技术上领先的百度，过去几年发现了技术潮流中凸显出来的一个新机会部位，那就是AI，于是毫不犹豫地投了进去。
百度投资AI的力度有多大呢？2015年和2016年各投了100多亿，尤其是2016年，研发投入占了总营收的14.3%，数额几乎与当年净利润持平，要是算上一些隐性的投入，更会是个难以想象的天文数字。有几千亿投出去几百亿这并不稀奇，难得的是有多少投多少，足可见其对把握新技术趋势的决心之坚定。
从投资角度来说，百度这几百亿的投入到底值不值呢？如果仔细梳理一下过去一两年AI在全球范围从冷到热再到暴热这一过程，你会发现这笔投入很值得。要知道在AI还没形成热潮时，百度就已大举投入进去提前占位，而这几百亿投入进去所产生出来的效率，应堪比AI大热之后投入的几千亿。
百度现在有了自己的人工智能操作系统，有了自己尖端的无人车技术，还有开源的阿波罗计划等，更是牵头筹建了深度学习技术及应用国家工程实验室，作为共建单位参与到大数据系统软件国家工程实验室，类脑智能技术及应用国家工程实验室的建设工作中去，技术领先优势突出。如果有一家公司想从现在开始再造百度的上述成绩，投入10倍能达到目的就应该感到庆幸了，市场时机等天时地利条件已过去，其实就算真的投入10倍也没可能做到，最多也就是抛出个惊人数字来画画饼而已。
历史上大公司的创新研究院都没太好的下场，百度自己也建了深度学习创新研究院，很可贵的是，却成功躲过这些历史上的坑。施乐的PARC和AT&T贝尔实验室这些，研发和应用之间总差了一层皮，自己弄出来的东西自己用不好，到最后都为别人做了嫁衣。但百度的研究院却没有向这个方向走的趋势。因为AI是百度上下一盘棋的战略，AI研究院要为这个战略服务，技术创新要与商业有机结合起来，绝不是大公司资金冗余时妄图颠覆和改变世界的产物，不一样的初心必然会导致不一样的结果。
技术创新不是孤胆英雄，也绝不会说我做出来了市场就得接受，在这个博弈中市场总是要占主导地位的。AI这个东西有很浓重的基础研究色彩，但百度的AI战略从一开始就有较强的实用性，语音、语义、图像、无人车等这些原本垂直的AI技术，加上有得天独厚优势的大数据，在很短时间内就被百度集成到人工智能操作系统和阿波罗开放系统中去，之后再把合作伙伴拉进来，慢慢培育市场，引导需求。与此同时，处于底层为AI服务的云计算也在跃进式发展之中。AI技术是跨学科的，单点突破没希望，生态化是唯一出路，既能整合优势又可构建护城河，而百度此时正处于生态化初期，这是前人从没打造过的一个生态。
如果按照过去四次AI热潮时技术公司的投入方式去做，百度估计会赔掉裤子，AI不与场景、应用、市场需求这些东西结合起来，再加上高超的商业化理念辅助其向前发展，是注定会潮来又潮去的。但百度从一开始就将商业化可能与技术研发结合起来的AI发展战略，必然会与之前发生过的历史有所不同。可以去把DuerOS和阿波罗计划的合作伙伴列个名单，看看涉及到哪些产业，各自产业有多大的市场规模，有多大的增长前景，自然心里会有个数了。
其实从绝对数额来看，百度投入的资金并不算特别多，但做出的成绩是巨大的，这充分证明了，钱多钱少并不是引领技术创新的关键因素，对技术创新的内涵有正确的理解和周密的计划才更重要，在做技术投入的同时做好商业化构想才更重要，技术投入方向是否符合技术潮流趋势才更重要。百度这一波技术研发投入，恰恰符合所有上述条件，这也使得百度在投入AI这样一个长周期的项目仅两年之后，就已让投资者看到了希望，从而受到追捧。
技术研发投入对中国科技公司来说相当重要，解决了生存问题之后，多投钱提升技术是没问题的，但需要反对的是技术大跃进，看到别人提前搞技术研发初有成效后马上抛出个数字画个大饼期望也能迎头赶上。应该特别肯定的是百度在技术研发投入方面的前瞻性和决心，首先是能看到AI趋势，其次是对其深信不疑不怕犯错，即便是被市场敲打也在所不惜。技术创新的成果香甜可口，百度在技术上的坚持与努力，正开始准备收获更大的回报。
作者 葛甲