蓝时代
一年一度的百度世界大会于11月1日在北京召开，今年的主题是“YES AI DO”，而去年百度世界大会的主题是“Bring AI to Life”。从字面上看，除了人工智能继续成为主轴外，今年“DO”这个动词用得十分恰到好处，预示着百度今年推出的AI技术产品应该是更偏重于应用落地。这个定调与去年有所不同，与此同时也展现出百度在AI应用落地乃至于商业化和产业化方面的迫切心情。
本次大会的成果展示，宛似百度AI的一份年度成绩单。Apollo、DuerOS这些生态产品在过去一年获得长足发展。百度和一汽红旗共同宣布了中国首款 L4 级自动驾驶乘用车的量产计划，并与沃尔沃一起宣布将共同研发 L4 级乘用车，而长沙将在明年成为首个体验自动驾驶出租车的城市。此外，百度还公布了自己的无人驾驶挖掘机。目前看来，无人车先在国内某些特定环境中跑起来的日子，是越来越近了。
无人车属于未来的高端制造业，百度基于百度大脑搭建了Apollo平台并将其发展成生态，对外提供云、人工智能、高精地图等能力，助力无人车产业的发展。目前已有150家汽车合作伙伴加入了Apollo生态，而百度也在今年的大会上公布了智能交通、车路协同、智慧城市、智能停车等一大批解决方案。无人车的进展令人振奋，不过更应引起关注的，是百度在很多其他国民经济重要领域进行的AI应用实践，如制造业、农业和服务业等。
以百度大脑为基础后台的智能遥感监测技术，能够及时发现农作物的病虫害状况，并指导农民进行精准施药，而该技术应用的结果是可使得农药的使用量降低50%，在降低农业成本方面成效显著。日后技术不断成熟并持续应用到更大范围中去，其对整体农业生产提供的效益助力将会十分明显，极大促进我国农业的发展。
医疗方面，百度今年推出了AI眼底筛查一体机，可对眼部疾病患者的眼睛进行拍摄，自动捕捉眼底，10秒钟左右给出图像分析结果。帮助医生做到基础的筛查工作，解决基层医疗资源匮乏的问题。这套系统的性能和功效，到了在场医生的肯定，认为具有非常广阔的应用前景。中国有眼底病患者8千万，有很多患者都分布在贫困地区，李彦宏在现场宣布将向500个贫困县捐赠这套每台价值10万元的眼底筛查一体机，估算可以惠及5600万风险人群。
今年的百度世界大会，除了在AI技术应用落地方面继续高歌猛进之外，更多技术上的普惠性效应显现出来了。以往技术的研发，往往会在初期设定一个目标，分析未来的潜在使用人群之后再做研发计划。例如无人车，普遍的观感是这个产品研发出来之后将首先应用在购买力较强的高端人群中，甚至有投资机构已作出预测，未来无人车每行驶一英里将为研发者创造0.15美元，这当然是一种聚焦一点，不及其余的预测。
有个问题是，无人车的研发过程和终点是否就只能是造出车来卖？这套技术系统能否还有别的应用场景？以百度AI的发展状况为例，Apollo和DuerOS的后台都是百度大脑，很多技术如识图、语音识别、语义分析、大数据分析等原本就是相通的，完全可以单独拿出来开发出相关的应用加以落地，而不必等到设想中的最终那个场景。百度今年从“AI技术领先”向“应用落地领先”的策略调整，实则就是要把AI技术的普惠性发挥出来，造福更多领域。
早在本次百度世界大会之前，百度就已开始积极探索在各行各业进行AI应用落地了，这应该是酝酿了很久的一个行动，只是借此次百度世界大会做了个正名而已。2017年百度与首钢集团合作，将AI技术引入到钢材质检生产流程中去，测试的结果是钢板缺陷分类模型的准确率达99.98%，与人工专业检测结果十分接近。类似的百度AI与国民经济各个领域的合作应用落地比比皆是，百度一直在持续进行不同尝试，以找到新突破点。
AI从提出到现在已过半个多世纪，其间不乏众多大公司在这个领域进行研发，但AI与普通人的关系至今为止还大多停留在科幻片的层面。普通人会为AI鼓与呼，也会为AI兴奋，但并不会从AI中得到直接的利益与好处。AI做到最后成为缺乏群众基础的空中楼阁，也是顺理成章且不可避免的事情了。其实技术的发展不能脱离与普通个体之间的紧密联系，横空出世让万人惊叹的钢铁侠并不存在，由普通个体所构成的社会大众才是技术发展的土壤，在技术不断造福大众的同时，也可以让技术不停从中吸取养分，发展壮大。
百度AI在本次世界大会所展现出来的转变十分重要，不仅对其自身有利，也将影响整个产业界的发展思路。中国拥有世界上最好的技术应用环境，最宽松的技术产业政策，百度有理由选择将技术应用的范围进一步扩大，力争让普通人也能从技术发展的过程中直接获益，将技术的普惠性发展到淋漓尽致。百度AI在发展思路上的转变，未来会引领更多与普通人息息相关的AI技术应用落地的出现，今年百度世界大会治疗眼底病、监测农业病虫害等技术，只是个开始而已。真正伟大的公司，是可以用技术普惠每个人的，在这一点上百度找到了自己的目标。
作者 葛甲