蓝时代
微软CEO纳德拉日前在华与开发者代表会面，进一步推动微软云计算和人工智能的开放生态。11月6日，纳德拉在北京与来自码隆科技、才云科技、开源中国社区和Kyligence等五组开发者代表就人工智能和开源生态等话题了进行了深入探讨。纳德拉表示，中国实体经济存在着巨大的数字化转型机遇，人工智能开发者在其中扮演关键角色。微软希望通过领先业界的云计算和人工智能服务，予力中国开发者和合作伙伴打造属于自己的人工智能应用，释放中国智慧，发现中国机遇。
Al开发者代表码隆科技联合创始人黄鼎隆现场展示了码隆科技最新的人工智能商品识别解决方案，并分享了人工智能与中国垂直行业相结合的潜在机会。他表示, Al能极大地助力实体经济转型升级、提升生产力，码隆是微软智能云Azure的忠实用户，希望能借助微软智能云平台Azure的全球优势，拓展国际业务，深入行业为更多企业打造更高效的AI解决方案。
云原生开发者代表才云科技创始人张鑫与纳德拉畅聊如何实现人工智能的“最后一公里配送”以及如何将有中国特色的Al应用场景带向全球，通过开放的AI平台赋能企业开发者，实现“人工智能飞入千家万户”。他表示，基于Azure智能云和人工智能技术，才云科技帮助跨国企业客户成功在混合云上打造O2O服务，通过容器化AI技术帮助其迅速处理大量订单。对此，纳德拉表示将充分发挥微软的平台优势，将更多Azure的全球功能和服务带到中国，帮助开发者将中国用户案例推广和应用到海外市场。
微软的云计算服务Azure，至今为止已在中国市场运营了四年，这与纳德拉当上微软CEO的时间几乎同步，而在此之前，纳德拉正是Azure的负责人。微软以传统软件巨头的身份，能认识到云计算的价值并奋力获得在该市场的一个显著地位，与纳德拉的推动密不可分。他正确认识到发展云计算的紧迫性和重要性，打破微软传统，在Azure加大对开源数据的支持，全力推动Azure入华等意识与行动，使得云计算成为微软体系内连续数年增长最快的业务。
作为首个实现在华商用的国际公有云服务，Azure在华连续四年实现了三位数增长，拥有了超过1300家解决方案合作伙伴和超过10万名活跃开发者。2018年微软在华商用了Azure Stack 混合云解决方案，Azure完成了云计算规模的三倍扩容，还计划在中国同时增加两个Azure区域、两个数据中心，将其全球云覆盖区域扩充到54个，超过全球所有公有云提供商。截至目前，超过 95%的全球“财富 500 强”企业都在采用微软云服务。
当然，Azure入华这四年，更为重要的是2016年开始提供的Azure认知服务，也就是国内通俗所称的人工智能服务。这一举措产生的背景是人工智能研发与应用热潮的兴起，各种大大小小的创业公司雨后春笋般涌现，微软不失时机地在Azure中推出认知服务，其中包含语音、视觉、语言、机器翻译等24项功能，以提供API的方式为开发者提供人工智能开发平台。目前Azure认知服务在全球有超过100万开发者，中国开发者超过10万。这一次的微软，在对全新动向的反应速度和行动力方面，令人耳目一新。
在人工智能发展大潮下，未来的云计算是否还会是过去的云计算概念，这是个很深刻的主题。微软选择的方向是，将云计算和人工智能结合起来，其价值观体现为“智能云和智能边缘”，即以人工智能云为核心，与周围的智能边缘融会贯通，而在智能云上，将集合微软在人工智能方面的所有技术积累与成果。目前的Azure包括公有云Azure、混合云Azure Stack、物联网Azure IoT Edge，另外还有起安全保护作用的Azure Sphere等部分，可说是覆盖了智能云的所有领域，集成了微软的主要技术能力。
此外，日前在上海举办的2018微软技术暨生态大会上，微软宣布Dynamics 365企业应用云平台将于2019年春季落地中国。届时，微软智能云的“三驾马车”，Microsoft Azure云计算平台、Office365云生产力平台、Dynamics 365企业应用云平台将齐聚中国市场，覆盖个人、企业、开发者等所有市场需求。微软认识到中国正处在急剧变化的数字化转型过程中，智能云的需求即将出现井喷，为此微软对中国市场进行了大举投入，与本土运营商密切合作提供服务，意欲为数字化转型提供强大助力。
微软所主张的这个智能云是开放的，不但平台开放，努力提供开发工具，甚至还可以支持TensorFlow、CNTK等其他第三方深度学习平台。在2018年的微软开发者大会上，微软还推出了跨平台、开源机器学习框架ML.NET开放预览。ML.NET可以让任何开发者都能开发出自己的定制化机器学习模型，并将其融入到自己的应用中去，而开发者完全无需具备开发和调试机器学习模型的经验。所有这些微软为AI研发应用大幅降低门槛的动作，都显示出微软在人工智能方面抱有的坚定决心。
用雄厚的资源和技术实力搭建起平台后，将平台变得越来越开放以吸引开发者，汇聚智力和创新力以进一步提升平台的竞争力，这是所有平台建设过程中的既有路线。开发者是平台的创新动力，而在吸引开发者加入进来这件事上，微软在中国有着其非常雄厚的优势。微软落地中国已有26年之久，微软中国研究院也在今年迎来了20岁生日，长期经营中国市场使其积累下丰富的经验，对中国市场的认知与理解远超其他跨国公司。基于这些状况，微软在中国的投资和拓展都是长期性的，并与中国合作伙伴保持了持久而良好的关系。
微软目前在中国拥有170,900家合作伙伴和40万左右的开发者，其中有10万是人工智能平台的开发者，由于人工智能应用落地热潮在中国方兴正艾，预计这个数字未来几年还将快速上涨。在吸引中国开发者方面，微软并没有依仗技术实力而展现高高在上的姿态，而是耐心细致地从头做起，将吸引开发者加入的具体条件都梳理清楚后加以完善。三年前微软推出了在中国的孵化计划，目前为止在全国已设立了至少26家以上的孵化平台，其中有3个是国家级的，4个是省级的众创空间，累计孵化创新企业高达600多家，其中两家已成长为亿级独角兽。
在孵化计划之上，微软还引入全球性的加速器项目，帮助有实力和潜质的初创企业快速成长，本次与纳德拉面对面交流的码隆科技、才云科技和Kyligence，就是微软加速器计划的一员。微软在全球有8个加速器，其中两个在中国，而最早的北京加速器在2012年就已启动。在北京和上海的这两个微软加速器，建立以来已累计为231家国内新创企业进行了加速，其中上海加速器的校友企业总估值超过556亿元人民币，北京加速器校友企业总估值超过了854.87亿元人民币。
上述所有微软所做的事情，彼此之间都有相关性，最终落实到吸引合作者和开发者这一点上，使得微软在这方面的优势非常突出。正是因为微软看到了中国巨大的数字化转型机遇，希望能够更为深度地参与到中国市场中来，才有了不断在中国加码长期建设，将自身对合作者与开发者的友好度不断提升。与国内发展人工智能的多数公司相比，微软所做的事情并不算快，但足够扎实，其计划和举措并不虚浮，而是扎实有内容，从源头做起用切实的行动扶持国内的创新力量，而非仅许以承诺和保证。未来几年微软将继续深化本地合作，深度参与数字化转型大潮。
过去几年，人工智能越来越受到各级政府的重视与支持，在国家战略中的地位不断提升。这是个需要各方通力协作，不断将创新能力引领出来的工作。人工智能的发展不但依赖创新，还急需开发工具和生态平台，在这方面微软有着很强的实力足以成为重要的参与者。微软在云计算和人工智能方面的发展战略，与中国市场的发展走向高度吻合，活跃而有创造力的新创势力，庞大的人口市场红利，深耕中国20多年的微软，不会错过这个重大机会，将尽全力在中国市场开辟一片新的天地。
作者 葛甲