蓝时代
4月14日，搜狐狐友国民校草大赛北京赛区选拔启动，这也是校草大赛全国五大赛区中的首站，来自全国200多所大学的300位校草参与其中，由搜狐董事局主席张朝阳等人组成的大赛评委从选出了56位优胜者晋级下一轮。本次大赛将历时4个多月，最终选出的10强选手将有机会成为搜狐签约艺人，并获得出演搜狐视频自制剧的机会。
与下半年举办的狐友国民校花大赛一样，狐友国民校草大赛是搜狐孵化的IP，有着很强的“搜狐式”选秀风格。校草大赛在程序上并不复杂，在北京、西安、杭州、长春、成都等全国五个高校云集的城市面向大学生进行选拔。面向高校，首先天然地保证了选手的个人文化素质都是不低的，此外评委均是经验丰富的娱乐圈一线从业人员，选拔出来的均是个人素质和演艺素质双优的选手，而选手人气、支持度、大众喜好度等场外条件均不是决定因素，这是与传统选秀所不同的地方。
从搜狐举办这一活动的目的来说，狐友国民校草大赛并不是一个为选秀而选秀的赛事，而是一个有着多方巧妙思考的精巧设计。搜狐视频从几年前就开启了自制剧发展之路，但随着行业趋热，演员身价也水涨船高，演员的天价薪酬成为发展障碍。搜狐视频的对策是对大胆起用新人，而狐友国民校草大赛的目的之一正在于此，为搜狐视频的自制剧招揽才华素质俱佳的新生艺人，为此搜狐视频也愿意给新人输出更多的发展机会和成长空间。这是个“小而美”的选秀赛事，根本原理是“以剧造星”，而不是“以星造剧”。
搜狐视频之前的爆款自制剧《我的极品是前任》、《屌丝男士》等，均是使用新人获得成功，而于莎莎和大鹏等当初的新人，如今也已成长为娱乐圈知名演员，上春晚、承接影视剧拍摄工作等，事业发展蒸蒸日上。通过大赛选拔脱颖而出的这批“校草”和“校花”，未来也有机会复制前人的成功道路，因此今年的狐友国民校草大赛报名格外踊跃，吸引了来自海内外200多所大学的男生前来报名，其中有清华和北大的学霸，来自电影学院等学府受过专业教育的选手，有的选手本身已从事艺人职业，甚至有些报名者还是外籍身份，其覆盖面足够广泛而有代表性。
从参赛者角度来说，狐友国民校草大赛也为他们提供了一个向上通道和展示舞台，是其进入演艺界要迈上的第一个台阶。虽然每次校草大赛仅有为数不多的选手能够签约成为搜狐艺人，但整个参赛过程对选手的锻炼和提升作用是不可忽视的。从去年狐友国民校草大赛之后的情况来看，最终全国10强的名单中有超过一半签约成为搜狐艺人，并出演了搜狐视频的网络剧，而一些在参赛中确实展示出实力，却并未入围最终名单的选手也不会一无所获，对大赛始终保持关注的娱乐公司、经纪公司、演艺公司等也会从中发现新的苗子，为其提供工作机会。
一方面搜狐视频要启用新人拍摄网络剧，另一方面参赛者都希望能通过多参加这样的活动进入演艺圈，再一方面娱乐圈也需要源源不断的人才供给，因此校草大赛为搜狐、参赛者、娱乐圈打造了一个三方共赢的局面。而最终拍摄出来的网络剧，具有低成本、制作周期短、制作精美、数量多等特点，可通过搜狐视频等自有平台源源不断地分发出去。在传统的使用成名艺人的制作模式下，自制剧产量是有限的，而在采用新人的模式下，相同的资金能够拍摄更多的剧集，让更多人有机会圆自己的演艺梦。2018年第一届狐友国民校草大赛的获胜者宋一雄、张冠森、孙熹之、罗嘉孟等都已签约搜狐，拍摄了多部搜狐视频自制剧。
虽然今年只是狐友国民校草大赛举办的第二届，但这个活动已然成为搜狐拥有的一个强势IP，对搜狐整体的品牌形象提升有很大帮助。参赛者和支持者可以在狐友客户端或搜狐新闻客户端的狐友界面进行实时交流，搜狐新闻、搜狐视频、千帆直播等产品对比赛过程进行播报，最终拍出来的网络剧会在搜狐视频上进行分发，而这一切都是独家的，整个过程在搜狐不同产品之间形成一个协同效应，进而在内容上形成闭环。一个没有摆拍、没有设计的纯素人选秀过程，一切都力求真实自然，成为当下泛滥的选秀节目中一个独特的存在，已引起越来越多人的关注。
除了打造品牌形象外，狐友国民校草大赛也为搜狐的自制剧战略提供了发展动力，一些启用新人的搜狐视频爆款自制剧如《奈何BOSS》、《法医秦明》等已实现盈利。如果算上因选秀和自制剧分发所带来的活跃用户增长，那么狐友国民校草大赛所带来的收益将远不止明面上看到的那些。张朝阳坚持原先定下的时间表，称今年某个季度搜狐视频将实现盈利。从综合情况来看，搜狐视频的减亏工作做得相当不错，自制剧战略正在发挥作用，集团财务压力越来越小，最终实现盈利只是个时间问题。
随着狐友国民校草大赛的品牌越来越强，大赛的报名人数也会越来越多，从中脱颖而出的新人也会成比例增加，而自制剧出现更多爆款也是个预料中的结果，届时规模效应将会出现，即更低的成本和更高的内容与节目质量。而借助这个内容闭环，搜狐将会更深地进入娱乐产业各个细分链条，从事更多包括制作、造星、经纪、推广等在内的业务，真正向一个全方位的互联网娱乐公司大步迈进。反传统而又独特的狐友国民校草大赛，将在这一过程中发挥至关重要的作用。
作者 葛甲