蓝时代
一直比较低调的著名演员葛优，近期因为20年前参演的一部电视剧而在网络上火了一把。葛优在情景喜剧《我爱我家》中饰演了一个好吃懒做的无赖纪春生，有几个场景他半躺在沙发上，被网友截图制作成表情包命名为“葛优躺”，在网络上红极一时。表情包作为网络流行文化的代表，具有越来越大的影响力。
到底什么是表情包？
对于新兴的网络事物，很难有一个精准、科学的定义，但会有一些约定俗成的说法。百度百科是这样定义表情包的：表情包是在社交软件活跃之后，形成的一种流行文化。在移动互联网时代，人们以时下流行的明星、语录、动漫、影视截图为素材，配上一系列相匹配的文字，用以表达特定的情感。
从本质上说，表情包是一种流行文化，在网络这个载体上实现。表情包是一种表达方式，也经历了各种变迁。从文字沟通，到使用网络象形文字的表情符号，到卡通图片表情，再到多种图片表情包，人们通过这种方式表达意见，沟通情感，得到认同，实现心理上的满足。
作为目前最流行的网络文化，表情包自然也受到了资本界的关注。表情包的生产和传播已经形成了产业链条。曾有媒体对表情包及其衍生品市场做出过评估，认为市场规模超过200亿元人民币。表情包真有这么值钱吗？谁挣到了钱？
表情包的前世今生
象形文字是人类最古老的文字形式之一，后来才发展出表音文字和表意文字。可以这么说，表情包是网络时代的象形文字。
1982年9月19日，美国卡耐基·梅隆大学的教授斯科特·法尔曼在电子留言板上，首次使用“:-)”来表示微笑。这个ASCII字符，被认为是历史上第一个表情符号。这种用图形来进行沟通的方式，开始在网络世界里流行。
日本人将这种符号表情不断发扬光大，ASCII码表不断丰富，不但有表情，还能搭建图画。日本网民发明出的“颜文字”，在早年网络论坛中一度甚为风靡。尤其在功能机时代，短信是人们交流的重要手段，当时还无法承载图片等格式内容的传输，ASCII字符就成为人们进行表达和沟通的重要方式。
Emoji作为“颜文字”的升级版，自上世纪90年代问世，到今天都仍然盛行。2015年11月，一年一度的《牛津英语词典》年度词汇评选结果揭晓，一个emoji表情被选为2015年度词汇。这个表情是“Face with tears of joy”，也就是我们在QQ聊天中常用的“笑哭”表情。一个象形文字战胜成熟的表音文字、表意文字被选为年度流行词汇，可见网络文化的影响力之大。Emoji表情之父，是日本人栗田穰崇。1999年出于开拓公司业务的需求，他设计出一套标准化的12px×12px的表情图标，用于寻呼机的沟通。随后，功能手机、智能手机、ICQ、MSN、QQ等多种通信工具和通信软件，都开始使用这种表情图标，并且emoji被计算机系统编码“统一码”（Unicode）采纳。
真正让emoji实现国际化流行的是苹果公司。2011年，苹果公司在新发布的iOS5系统输入法中，加入了emoji表情符号。从此emoji开始席卷全球，在Facebook、Twitter、Instagram和Tumblr等各个网站上生根发芽。根据最新消息，微软在最新的Windows 10周年升级中新增了52000个emoji表情，其中既有跨种族的家庭头像表情也有单亲家庭头像表情。Emoji作为一种系统化、标准化的网络文字已经开始逐渐成熟。
相比于国际化的emoji，国内网民经常使用的就是QQ默认表情。在这一时期，与国内互联网发展的水平相适应，国产表情包还处于对国外产品的模仿和跟随阶段。然而情况变化之快，超出人们的想象。
很快，网民们不满足于默认表情，各种自定义表情开始出现，标志着表情包原创新时代的到来。最早一批自定义表情大多是卡通形象，例如流氓兔、阿狸、悠嘻猴、兔斯基等。这时期日韩仍然是学习对象，表情包开始从单一的图片格式引入gif表情。还出现了一大批“表情党”，他们在论坛上灌水时，不想说话，就发表情。
自定义表情诞生于论坛，最终QQ也做出调整，开始设置自定义表情选项，并且接连推出了表情漫游、表情编辑、表情导入导出、表情商城等功能。借助中国最大的即时通信工具平台，国内表情包开始走出一条具有“中国特色”的发展道路。
2016年年初，一场“FB表情包大战”在网络世界掀起波澜。大陆网友在境外社交网站Facebook上掀起了用表情包刷屏的热潮。在图片素材丰富程度、语言精练程度、表情包幽默程度上，大陆网友的创作都体现出了极高的水平。
从知名人士、明星、影视作品、动漫作品中搜集大量的素材，国内表情包已经发展出了完全独特的风格和派系。表情包已经成为一种充满活力和多元化的亚文化现象，这自然得益于国内互联网的高速发展，中国式表情包实现对外输出指日可待。
最成功的变现者Line
7月15日，纽约证券交易所迎来了一家新上市公司。开盘后股票价格上涨30%，按收盘价计算，市值约为87亿美元。它成为今年在美国上市的、IPO价格最高的科技公司，也是全球科技领域自阿里巴巴以来IPO规模最大的科技公司。这家公司的名字就是Line，母公司在韩国，公司设在日本。它推出的同名社交软件产品Line，号称拥有4亿注册用户，涵盖19种语言，主要市场是日本、台湾、泰国等地。
Line实际上是一款和微信类似的社交软件，那它为什么能成为表情包界的大赢家呢？因为Line最吸引用户的就是独有的“聊天表情贴图”，所以媒体将它定义为“靠卖表情包赚钱的公司”。
Line官方表情包有四大主角：馒头人、可妮兔、布朗熊和詹姆士，设计可爱、特色鲜明，延续了一贯的日本动漫风格。这四个卡通形象也成为Line的核心价值，围绕表情包，一系列的商业运营和衍生品开发有序开展，为企业不断创造价值。
根据Line披露的财报，其收入来源主要有三部分：通信、内容和广告。其中通信收入的主体就是表情包销售，在总收入中的占比稳定在24%左右。2013年Line表情商店上线后，当年表情包的付费下载收入就达到108亿日元。而内容收益（主要来自于游戏）和广告收益，都是在开发表情包基础上获得的。
做表情包买卖，Line称第二，没人敢称第一。Line的商业开发模式也为业界所效仿。其实它的盈利模式很简洁，主要有三种。第一种就是最直接的用户付费购买表情包。Line平台平均每天会发送约3.9亿个表情。平台上大部分的表情包都是收费的，价格从120日元到240日元不等。同时Line提供开放平台，让原创者上传自己制作的表情包，出售之后进行分成。已经被培养出消费习惯的忠实用户，让简单的表情包售卖非常红火。第二种是企业投放。Line与企业合作，让其通过表情包的方式推广品牌、产品及服务。而Line则可以双向收费，前端向用户收取下载费用，后端向推出专属表情包的企业收取进驻平台的费用。第三种就是IP化开发。以自有的表情包形象为主角，Line开发了动漫、游戏、图书等多种产品。除了文化产品外，表情包形象开始实体化，出现在文具、商品包装、服装饰品、玩偶、贴纸上。同时各种主题商店、主题咖啡馆建立起来，表情包形象从虚拟到实体，走近用户身边。除了自主开发，IP授权与合作也为公司带来一大笔收入。
Line的成功，激励了一大批表情包从业公司。然而在国内特殊的消费和商业环境里，到底谁能复制Line的成功，还未可知。
情感、分享、社交，表情经济能否承载
从年初的“FB表情包大战”人们开始认识到，表情包不仅仅是一种流行文化符号，更成为新一代年轻人尤其是“FB表情包大战”主角“90后”，借以表达自我、与社会沟通的工具。表情经济不是简单的表情包生产、制作、销售与分发。当表情包已经成为一种亚文化现象，表情经济需要承载情感沟通、分享与社交的功能。
从前文可以看到，最初表情包的诞生并不是出于商业目的。在互联网交流中，表情包具有视觉冲击力，在交流中成为对文字的补充，同时营造一种轻松的氛围。和整齐划一的文字相比，表情包更个性化、直观、张扬，能够满足年轻人进行自我特色表达的需求。表情包的图片化，更易于进行情感的表达和交流。
表情包还有一个重要的功能就是分享。只有当一个表情包流行起来之后，它才具备通用符号表达的作用。我们可以看到，“爆款”表情包往往是偶然出现，来自于民间，创作者是草根，借广大网民之手进行推广。一些基于明确商业目的而生产出来的表情包，即便有专业的推广手段，也很难成为“爆款”。这实际上符合分享经济的特点。
还有一个重要功能就是社交。表情包最主要的使用平台就是社交网络。当一款表情包流行起来，你就会在自己微博的主页和朋友圈里频繁地看到它。你也会不自觉地参与到转发和使用的行列中。如果你无法认出最新款的表情包，那在网络社交中，显然就已经落伍了。
情感、分享、沟通、社交，表情经济承担了如此多的功能。这些实际上都是人类基本的需求。社会发展的每一个阶段都会有不同在载体来承担这些功能，满足人类的需求。表情包的火爆，正是技术发展与人性需求契合的表现。
作者 武聪
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