蓝时代
从2013年开始大跃进的在线教育，在经过3年的苦苦求索之后，终于迎来了第一家海外上市公司。今年6月在线教育公司51talk登陆纽交所，开盘当天即跌破发行价，此后几天的走势持续维持窄幅波动的状态，交投不甚活跃，总市值保持在3亿美元左右，是海外新上市中概股里很少见的小个头，这显示出投资者对前景无限的中国在线教育产业仍心存疑虑。
在线教育虚火散去
2013年在线教育的火热程度，现在看来还是令人感到匪夷所思的，当年平均每天有2.3亿家在线教育创业公司成立，资本密集涌入该领域。教育与医疗，中国最后两个未被科技公司深度开发的大产业，创业者寄望于产业政策的向好，希望能够在风口到来之前提前扎入进去，以便未来能轻而易举享受市场红利，但市场的发展状况，根本不按人们编排好的剧本上演。
经过了2013年的资本创业冲动，2014年各大巨头也开始纷纷进入在线教育领域，如腾讯与新东方成立合资公司进军在线教育，百度也对自身的在线教育业务进行了重整，一些原传统教育机构如学大教育，也公布了自己的在线教育战略。但也就在此时，在线教育创业却陷入了低潮，开始了惊心动魄的倒闭潮。
仅2014年，就有近60家在线教育创业公司倒闭或转变方向，曾一度受人瞩目的梯子网和那好网，是有“小龙女”之称的原世纪佳缘创始人龚海燕所创建，但在运行一年之后也于2014年底关闭，小龙女二次创业宣告失败。其他如粉笔网、博+教育、勤学客、热线英语等曾经名噪一时的创业公司也相继倒下，在线教育创业从此后陷入低潮。
51talk作为第一家海外上市的在线教育公司，虽然成功上市，但也并不能算是在线教育回暖的标志，3亿多的市值并不具备说服力，而这已经是目前在线教育领域状况较好的一家公司了。比在线教育发展更晚的O2O，目前已出现滴滴出行和新美大这样的独角兽，但起步更早，数量更多的在线教育，放眼望去却尽是一些小不点，出局的已是过去，留下的还在挣扎，虚火散去后才发现，市场竟然是如此残酷。
在线教育为何辜负预期？
作为一个希望无限的行业，在线教育为何表现不尽如人意，这是个非常严肃的问题。以51talk为例，主营业务从事一对一英语培训，施教对象从小学生、中学生、大学生到上班族。一般意义上说，人们所看好的在线教育是K12，认为其中蕴藏着巨大的市场机会，51talk可以算是个在线英语培训机构，但却与K12无关。而正是这样一个方向上的选择，让51talk活了下来，那些进入K12领域的在线教育，不是被淘汰，就是还在苦苦挣扎。
我国每年有2000万新生入学，在校中小学生一个多亿，国家教育资源的配置主要是在这群孩子身上，而来自学生家庭的投入则更为惊人，有些家长甚至会用收入的过半投入到孩子的教育问题上，市场潜力不可谓不大。在线教育兴起至今，原本指望赢得高增速的创业者都傻了眼，直到目前为止，在线教育从整个K12大盘中获取的份额也不足5%，基本处于可忽略不计的状态，似乎中国家长对在线教育并无意识。
实际上，目前的小学生父母多为70后和80后，他们不但熟悉网络，也乐于接受新生事物，更不吝投入，但就是不愿意拿孩子的前途去冒险。在线授课虽然能减少路上往返时间，在形式上更方便快捷，但却无法很好解决现场体验感问题。教师在视频中讲得再好，也要看受众的学习意愿和自律能力，更要看家长的配合程度，教师、学生和家长这三方是个密切联系的关系，这条关系线在教学中极为重要。
在传统教学中，好老师并非指讲得好的老师，而是能有效带动学生积极性，用各种方式促使学生集中注意力的老师。学生对老师或崇拜、或敬畏、或喜欢、或不满，都可以被老师用来作为增进学习效果的工具。而这种现场体验感，是在线教育目前还没办法满足的，而学习效果的不确定性，是家长不敢选择在线教育的主因。青少年的学习负担重，任何效果都是不可逆的，家长宁可多花点时间和金钱，也愿意在线下选择效果更为直观的培训班，在线教育虽然有其一定的先进性，但并不能让家长放心去让孩子尝试。
我国教育市场的主体部分在K12，这也是在线教育发展之初的必争之地，但几年下来进展缓慢。那些在该领域做课程课件、题库、流量、授课的创业公司，几年下来可算是伤痕累累，心累到极致。即便像51talk这样状况好一些的公司，虽然毛利率奇高，但也同样面临巨额的营销费用所导致的严重亏损问题，其他未上市公司的状况如何，就更加难以想象了。
在线教育的几种常见模式
首先是平台型，也就是引入外部在线教育资源，将其与求教者进行有效撮合，平台并不在其中染指具体教学工作，较为典型的有网易云课堂、多贝网、51CTO等。这是一种入口型的在线教育，即平台服务供需两端，希望能将自己作为一个入口把教学者和受教者结合在一起，自己再从中找到商业模式。
做这类在线教育平台的条件是，首先要具备过硬的流量运营能力，或自身就有廉价的流量资源，否则很难维持下去。其次是要求在技术系统上有一定的实力，让教育者和受教者拥有一个良好的用户体验，并在上面形成用户习惯。这一点说起来容易，但实际是很难的，目前还看不到有哪家能做到很好的用户体验，且大多互动性不足。
第二类是B2C模式的在线教育平台，典型的有沪江网、学而思在线、51talk等。这类模式主要是由平台来组织教育资源，然后由平台来主动对外施教，并从中收取相应的费用，是目前生存状态相对较好的一种在线教育模式。B2C在线教育首先解决的是一个在线教育标准化的问题，课程一般来说让人放心，但在技术系统的开发商较为欠缺。
在线教育的B2C模式也存在一些问题，首先这有些类似于传统教育的简单平移上网，互联网化的内容少了一些，不善于通过技术系统解决问题，更倾向于通过提供内容来获取收益，这与网络内容收费有些相似。B2C模式更多存在于一些职业技能教育中，还没办法进一步渗透到更多教育领域。
第三类是C2C模式的在线教育平台，典型代表有三好网等。C2C在中国是个令人头疼的模式，在审核与质量把控上的不足，曾经折杀了很多C2C平台，但这一点并不一定会发生在C2C在线教育身上。尽管如此，业界对C2C在线教育平台的看法还是有极大分化的，有些人认为这是在线教育的终极形式，有些人认为其前途毫无希望。
事实上，C2C在线教育类似于已被广泛接受的家教，一些在校教师接受邀请入驻进来，利用业余时间来做这件事，理论上是可行的。关键问题在于平台对教师资质和教学内容的审核，信用机制的建立，此外还有更方便易用的教学系统，这里面需要解决的问题还很多。C2C在线教育是离钱最近的一种形式，需要面对的障碍有两点，一是如何让个人与个人之间建立起基本的信任，二是用户获取成本如何降低。C2C还有很大的探索空间，也有不短的路要走。
第四类是工具型的在线教育，如猿题库，梯子网，作业帮等，都属于这一类型。为学生提供学习资料、题库、作业批改等。这类工具型的在线教育平台，本质上是为在线教育提供服务的，也是一种入口级服务，在线教育整体很好，他们也就很好，在线教育陷入低潮，他们也跟着萎靡不振。
工具型在线教育其实是一种辅助型模式，类似于为学校提供教材和教学器具。问题在于，在线教育必须发展到非常庞大的规模，他们的价值才能够显现出来，在线教育的变现能力必须发展到很强的时候，他们才有机会变现。以目前的状况看，工具型在线教育距离盈利还很遥远，大多仍在提供免费服务。
除了上述四种在线教育模式之外，其他还有O2O模式的在线教育，网校型在线教育，这些都已不是在线教育的主流，算是一种游离在外的模式探索，目前看还并没有在这些边缘模式中出现创新的苗头。
在线教育的主要问题是投机者太多
目前BAT都已进军在线教育，新东方、学大等传统教育机构也进军在线教育，网易、YY等一些中等规模公司也都有自己的在线教育项目，还有不计其数的在线教育创业公司，大家共同在开拓这个市场，但目的各异。
具备流量资源的大公司，如BAT和网易等，基本上都可以称之为投机者。他们不做内容，不做标准化系统，真实目的还是要构建流量及用户平台，将自己的资源变现。他们手中有大量资源，却并不愿意去干重活累活，而是搭好台子等别人把这些活干好之后，他们再从中去挖走最大的一块利益。
在线教育其实有两个核心要点，一是在线教育的内容建设，二是标准化在线教育系统的建立。在线教育与传统教育必然不同，内容上也会有所区别，教学形式上也要形成自己固定的套路，在这些方面投入力量去做的公司目前看并不多，大家都在等着风口和生态而裹足不前，那么这些众望所归的东西也就迟迟不到，这是很自然的事情。
在线教育的授课方式、互动形式的实用性，技术系统的辅助，教育环境的标准化等等，都是需要一套标准化技术系统来加以实现的，但目前还看不到有谁在做这一块，大家仍在各自为政，抱着自己的一套标准下功夫，实际上这对整个行业并非好事。标准化技术系统的建立是一个长线项目，短期内看不到产出，长期还是得要看情况，因此很少有投资愿意投入到这个方向，这也造成了某种令人遗憾的空白。
教育是个需要倾注更多人文关怀的事业，也是需要先进思想和意识来进行支撑的事业，设想在一个学校中，人人都争着抢着去做教学楼基建、教具采购、后勤保障、行政管理等这些轻而易举但利益空间大的事情，就是没人去研究如何教学，如何把教学质量提上去，那这所学校能否还有未来？目前在线教育的状况正是如此，不能说一切不渗透到实际教学的平台都毫无价值，但游离在教学内容之外的那些在线教育平台，实在不能称得上真正的在线教育，他们从事的只是一种投机色彩浓厚的生意而已。
在线教育未来走向何方？
一个确定的答案是，互联网流量并不是在线教育的关键，用户导入则更不是。在线教育是一种需求与供给的准确对接，这与你是否有强大的流量运营能力毫无关系。在线教育目前最应该做的，是瞄准传统教育的痛点下功夫，有什么问题解决什么问题，但切忌在解决了老问题之后，自己再制造新的问题出来。
首先，在线教育并没有解决教育内容的丰富和形式的多样化问题，不但在线教育的软件有先天缺陷，硬件也存在极大的不足。如果在线教育像远程教育的网校模式一样，仅仅是把线下教学内容向线上的简单平移，是丝毫没有希望的。真正的在线教育一定与线下传统教育不同，在思想内涵上，表现形式上都有较大差异，从业者不对此进行认真细致的研究，而是站在互联网的角度去研究趋利避害，在线教育也是没希望的。
其次，在线教育教学形式的多样化和创新性，除了有赖于加强研究和实践外，技术教学系统的研发也一定要有人去做。多数人熟悉网络聊天的基本形式，那就是腾讯QQ，形成习惯之后，你再弄一个别的形式出来很多人就会不习惯。在线教育是否需要形成这种固定模式呢？答案是肯定的，这种技术系统上的标准化，需要在线教育经过一个较长时间的摸索和创新，深入洞悉用户需求，解决痛点，最终才有可能形成一个相对固定的标准化在线教学环境，并形成用户习惯。
第三，在线教育应拒绝免费模式，这不是游戏而是教育，应还教育以其应有的严肃性。对于提供了良好师资，又能解决教学场景问题的在线教育服务，付费是天经地义的，免费模式造成的后果只能是产生太多阻碍在线教育发展的负面因素，根本来说是得不偿失的。此外，互联网的信用评价体系也切忌引入到在线教育中去，那些只是娱乐，与教育评价并无根本关系，用那种戏谑的方式评价教学质量，只能让在线教育更加戏虐。
第四，在线教育从业者应具备相应的情怀和奉献精神，才有可能把这个事业做好。教育是一场忍辱负重，遍尝艰辛的行军，做任何事情都讲究趋利避害，抖那些源自互联网的机灵，人人都希望别人来做难事，自己来做轻省事，在线教育就永远也不可能拥有未来。
作者 葛甲